Het Kazernekwartier in Venlo is veel meer dan een stadswijk in ontwikkeling. Het is een plek waar verleden en toekomst samenkomen en waar ruimte ontstaat voor ontmoeting, samenwerking en trots. Voor Ben, die als omgevingsmanager dagelijks met het terrein bezig is, betekent het Kazernekwartier dan ook veel meer dan een werklocatie. “We bouwen hier niet alleen aan wegen en woningen, maar ook aan vertrouwen en verbinding.”

Een unieke gebiedsontwikkeling

Het Kazernekwartier ziet hij als een voorbeeld van een unieke gebiedsontwikkeling. “We combineren hier erfgoed, identiteit, duurzaamheid en leefbaarheid tot één samenhangend geheel.” Als omgevingsmanager vormt hij de schakel tussen traditie en innovatie. “Het verleden respecteren, maar tegelijk vooruit durven kijken. Mijn werk draait om het verbinden van belangen, luisteren naar zorgen en zorgen dat iedereen wordt meegenomen en gehoord.”

Volgens hem is het Kazernekwartier uniek in haar soort. “De schaal, de ligging en vooral de combinatie van militair erfgoed met toekomstgerichte vernieuwing maken dit project bijzonder. Het is een transformatie van betekenis.”

Van afgesloten terrein naar bruisende wijk

Jarenlang was het Kazerneterrein een gesloten gebied aan de overkant van de Maas. Nu komt daar verandering in. “Wat ik het mooiste vind, is dat het gebied zich ontwikkelt tot een toegankelijke plek voor iedereen. Je ziet dat plannen die we met bewoners, ondernemers en partners maakten, nu echt tot leven gaan komen.” Hij kijkt uit naar het moment dat de wijk niet alleen meer in verandering is, maar ook een plek is waar de omgeving trots op kan zijn.

Meer dan alleen stenen

Wat hij hoopt te vinden op het Kazernekwartier? “Een plek die uitnodigt tot ontmoeting, beweging en samenwerking. Waar wonen, werken, ondernemen, cultuur en recreatie op een natuurlijke manier samenvallen.” Succes betekent voor hem dat mensen zich met de plek identificeren. “Dat het niet alleen een wijk is om in te verblijven, maar een omgeving die je omarmt.”

“Ik geloof dat een project pas echt slaagt als mensen zich onderdeel voelen van de ontwikkeling. Daarom werk ik aan draagvlak. Zodat bewoners, ondernemers en andere belanghebbenden zich niet alleen toeschouwer voelen, maar meebouwer zijn.” Daarbij heeft hij oog voor de mensen die er nu al actief zijn. “Ook hun activiteiten moeten gewoon doorgaan, ondanks de werkzaamheden.”

Samengevat volgens Ben

• Het Kazernekwartier in drie woorden: verbindend, dynamisch en toekomstgericht.
• Zijn wens voor de wijk: Ik wens het Kazernekwartier een toekomst toe waarin historie en innovatie elkaar blijven versterken. Een toekomst waarin bewoners, ondernemers en bezoekers met trots kunnen zeggen dat ze onderdeel zijn van dit gebied. En bovenal wens ik dat het Kazernekwartier een duurzame, levendige en inspirerende plek wordt waar komende generaties graag komen, verblijven en investeren.