Het Kazernekwartier in Venlo is een plek met een rijke geschiedenis. Het terrein is altijd een militaire basis geweest. In het verleden met Spaanse, Staatse en Franse militairen, in de Tweede Wereldoorlog voor Duitse en geallieerde militairen en daarna een Nederlandse kazerne met een rijschool voor militairen: de verhalen zitten in de muren van de oude gebouwen. Maar hoe zorgen we ervoor dat deze historie in ere wordt gehouden? Wim Kaldenhoven en Ewout Wiedemeijer van vereniging Santa Fe zetten zich hier vol passie voor in.

Links Ewout Wiedemeijer en rechts Wim Kaldenhoven, voor het legervoertuig van Ewout

Betrokken bij het Kazernekwartier

Wim en Ewout hebben een diepe band met het Kazernekwartier en zetten zich in voor het behoud van de geschiedenis. Wim, al jarenlang lid van Santa Fe, ziet het terrein als een plek waar verhalen bewaard moeten blijven. Ewout, interim-voorzitter/penningmeester, deelt die overtuiging en heeft een sterke interesse in militaire geschiedenis. “We zitten hier niet alleen maar te hobbyen, het heeft ook een groter doel,” zegt Ewout.

Samen werken ze mee aan herdenkingen, educatieve projecten en evenementen met historische voertuigen. Ze willen dat mensen de geschiedenis niet alleen horen, maar ook echt beleven.

Educatie voor de jeugd

Een belangrijk doel van Santa Fe is om jongeren bij de geschiedenis te betrekken. Zo werken ze regelmatig mee aan evenementen met scholieren. Ze willen laten zien hoe het vroeger was. Naast dat ze dit doen met hun mooie collectie oude legervoertuigen, laten ze oude foto’s van gebouwen zien aan leerlingen en hen te vragen deze te vergelijken met hoe het er nu uitziet.  

Wim legt uit dat het belangrijk is om het voor leerlingen tastbaar te maken, hier en nu. “We lieten foto’s zien van gebouwen van vroeger en vroegen waar dat was. Toen ze zagen hoe het er nu uitzag, zag je dat ze het herkenden. Eén jongen zei zelfs: ‘Daar woon ik.’ Dat moment maakte indruk. Dan realiseer je je pas echt hoe dicht de geschiedenis bij hen staat. Wim vindt het geweldig en belangrijk om deze ervaringen te blijven delen, niet alleen over de periode 1940-1945, maar ook over de jaren daarna en de gevolgen van die tijd.

Van verleden naar toekomst

Volgens Wim en Ewout is het Kazernekwartier bijzonder vanwege de rijke historie. Het is een plek waar het verleden en de toekomst samenkomen. Dankzij mensen zoals Wim en Ewout blijven de verhalen over de geschiedenis levend. “We willen de geschiedenis doorgeven aan de jongere generatie en tegelijkertijd de oudere generatie eren,” zegt Wim.

Op het Kazernekwartier hebben soldaten van verschillende legers gewoond, zoals Duitsers, Amerikanen en Nederlanders. Ook de Molukse KNIL-militairen (Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger) en hun gezinnen hebben hier na 1953 een plek gehad. Het was altijd een plek waar grote groepen militairen verbleven. Ewout benadrukt het belang van het behouden van een zicht op het verleden, zodat toekomstige Kazernekwartier-bewoners zich bewust blijven van de geschiedenis van de plek.

Wim kijkt vooral uit naar de ontwikkeling van een mooie wijk, waar de geschiedenis een rol speelt. Hij vindt het kazernegebouw een typisch gebouw met veel karakter. Ewout voegt eraan toe: “We vinden het belangrijk dat de militaire sfeer en kleur van vroeger behouden blijven.”

Legervoertuigen van de vereniging Santa Fe

Volgens Wim en Ewout

• Wim en Ewout hopen dat het Kazernekwartier een geslaagd plan wordt, waarbij de geschiedenis een rol blijft spelen in de toekomst.
• Ze zijn het er gezamenlijk over eens, de drie woorden die voor hen het Kazernekwartier samenvatten zijn: historie, uniek en samen.