Tijmen is 21 jaar, geboren en getogen in Blerick, en woont al achttien jaar naast het Kazernekwartier. Waar het terrein voor hem eerst de functie had van een enorme speelplaats, verandert het stukje bij beetje in een nieuwe stadswijk vol mogelijkheden. Als jonge ondernemer met een hoveniersbedrijf kijkt hij met een betrokken én professionele blik naar deze ontwikkeling.

Een plek vol herinneringen

Voor Tijmen is het Kazernekwartier meer dan zomaar een stadswijk in ontwikkeling. Hij groeide op met het terrein als achtertuin en herinnert zich het als een plek vol leven en beweging. “Vroeger was dit voor mij één grote speelplek. We gingen er voetballen, rondrennen en bezochten festivals en de kermis.” Hij herinnert zich de oude ren- en obstakelbaan nog goed. Nu ziet hij hoe het gebied verandert: “Ik ben blij dat er eindelijk écht iets gebeurt. Voorheen stonden er veel lege panden. Nu zie je elke keer als je een rondje loopt, nieuwe ontwikkelingen. Dat is mooi om te zien.”

Verleden en toekomst komen samen

Wat het Kazernekwartier voor Tijmen zo uniek maakt, is de combinatie van verleden en toekomst: Hij vindt het bijzonder dat het stukje geschiedenis dat in de grond van het terrein zit bewaard blijft. “Je ziet dat de oude fortmuren van Fort Sint Michiel opnieuw worden opgebouwd. Dat is een stukje geschiedenis van Blerick dat we moeten koesteren.” Ook het gebouw van Kazerne12 is voor hem een goed voorbeeld: “Dat was vroeger in slechte staat, en nu is het mooi opgeknapt en zit het vol met ondernemers.”

Hij kijkt ook uit naar wat komen gaat. “Ik ben benieuwd naar de nieuwe bewoners en de cafés. Het wordt echt een levendige stadswijk voor jong en oud.” Hij vindt het mooi dat het gebied Blerick en Venlo met elkaar verbindt. “Je zit hier binnen vijf minuten in het centrum van beide stadsdelen, bij de snelweg én het station. Heel centraal.”

Ook voor de buurtvereniging ziet hij kansen. “Met meer mensen in de buurt ontstaan er vanzelf nieuwe contacten en vriendschappen. Dat is goed voor de sfeer.”

Meehelpen aan een fijne buurt

Als eigenaar van een hoveniersbedrijf ziet Tijmen zichzelf ook iets bijdragen aan de ontwikkeling van de nieuwe stadswijk aan de Maas. “Ik zou graag helpen bij het aanleggen en onderhouden van groen. Denk aan tuintjes, speeltuinen of perken. Ook de bestrating netjes houden of meehelpen met het onderhoud lijkt me mooi om te doen.”

In het begin stonden er op het terrein nog veel bomen. Die zijn jaren geleden weggehaald, en dat vond hij toen wel jammer. “Het was een stukje natuur dat verdween. Maar ik kijk er naar uit wanneer daar straks weer veel groen voor terug komt.”

Oogje in het zeil

Vanuit de erker van zijn huis kijkt hij dagelijks naar de voortgang op het terrein. “Ik hou wel een beetje in de gaten wat er gebeurt. Je bent toch benieuwd naar elke ontwikkeling.” Hij voelt zich hier betrokken, het is echt zijn buurt. Zelf blijft hij het liefst in de woning waar hij nu woont, het huis van zijn ouders. “Maar ik zie mijn ouders later wel in een fijn appartement op het Kazernekwartier wonen.”

Volgens Tijmen

• Het Kazernekwartier in drie woorden: groen, geschiedenis en mooie omgeving
• Hij wenst de nieuwe wijk toe dat mensen er net zo veel plezier gaan beleven als hij zelf heeft gedaan. “Het mag echt een dorp in een dorp worden. Met nieuwe bewoners, nieuwe vriendschappen en een fijne sfeer. Als de nieuwe bewoners hier gelukkig worden, dan is het wat mij betreft geslaagd.”